Alle öffentlichen Einrichtungen (kommunale, Landes- und Bundesebene) kaufen mit Steuergeldern Waren ein. Auf kommunaler Ebene spielen zum Beispiel folgende Produkte im öffentlichen Einkauf eine wichtige Rolle:

• Textilien und Lederprodukte für Arbeitsbekleidung wie z.B. Uniformen und Schutzbekleidung für Feuerwehr, Polizei oder die Müllabfuhr
• Holzprodukte für den Bereich „Grün“ wie Parkbänke oder Brücken, für den Hochbau oder Schulmöbel
• Landwirtschaftliche Produkte wie Kaffee, Tee, Zucker, Pflanzen und Schnittblumen
• Sportartikel und -geräte wie Bälle, Trikots, Sporthosen, Laufshirts und Turnmatten für Schulen und Sportveranstaltungen wie Stadtmeisterschaften, Marathonläufe oder Turniere
• Spielwaren wie z.B. Stofftiere, Holzspielzeug und Brettspiele für Schulen und Kitas
• Naturkautschukprodukte wie z.B. Autoreifen, Putzhandschuhe oder Büromaterialien wie Radiergummis
• Natursteine wie Bau- und Pflastersteine
• Büromaterialien wie z.B. Kopierpapier, Bleistifte, Klemmbretter etc.
• Informations- und Kommunikationstechnik wie z.B. Mobiltelefone, Computer und Computerzubehör wie Computermäuse und Drucker
• Teppiche, z.B. für repräsentative Räume im Rathaus

Neben Direkteinkäufen und freihändiger Vergabe wird eine Vielzahl von Produkten über Ausschreibungsverfahren angeschafft. Zur Regelung dieser Verfahren existieren auf Bundes- und Länderebene unterschiedliche Gesetze und Verordnungen.

Zentraler Bestandteil einer Fairen öffentlichen Beschaffung ist die Einhaltung von Menschen- und Arbeitsrechten entlang der globalen Produktionskette vor allem in Ländern des globalen Südens. Die Arbeitsnormen der Internationalen Arbeitsorganisation (kurz ILO) sollten als Mindeststandards bei Einkäufen der öffentlichen Hand verbindlich berücksichtigt werden, vor allem die sog. ILO-Kernarbeitsnormen.